ASÍ VI BERLÍN

ASÍ VI  BERLÍN.

Berlín es una ciudad muy grande (cerca de 900 km.); en cuanto a su extensión es, tal vez, la capital más grande de Europa. Por la intensa humedad de su clima y terreno (solía ser un pantano) es muy verde, rodeada de cientos de árboles.  Me impresionaron particularmente como  características notorias de esta capital, aparte de sus  amplísimas avenidas rodeadas de verdor,  los marcados y constantes recordatorios,  en diversos puntos de la ciudad, de su historia reciente; esa página negra que no quieren repetir: acá un museo callejero, allí una placa, más allá un graffiti con una reflexión,  una marca donde hubo un muro;  es  como si en cada rincón colocaran una alerta contra la tentación del totalitarismo, un “mea culpa” por lo sucedido,  una advertencia, un amargo freno a las nuevas generaciones.  Si ha de ser por Berlín, no habrá olvido.

Distingo en Berlín por lo menos 4 focos centrales de atención:

 1.- ALEXANDER PLATZ: nuestro hotel estaba enclavado justo en  Alexander Platz, uno de los puntos neurálgicos de Berlín.  Aquí se puede apreciar el reloj mundial, la Fuente de la Amistad entre las Naciones, una zona comercial muy  moderna, surtida y muy interesante en materia de precios, comparados con los del resto de Europa (este comentario es especialmente dedicado a  mis colegas, los compradores compulsivos). 

Caminando desde  Alexander Platz, se llega a la  imponente Torre de TV, que como se sabe, tiene una terraza de observación, sin embargo, no subimos.  Simplemente tomar el ascensor cuesta cerca de 20 euros.  Luego, un piso más arriba está un restaurante giratorio pero también los costos son prohibitivos y, según comentarios de gente que si subió, la comida no es buena así como tampoco la atención.   La terraza de observación del Reichstag es gratuita y ofrece más o menos las mismas vistas.

Reloj Mundial

Torre de TV

También a una distancia fácilmente caminable, se encuentran la Marienkirche o Iglesia de María.  Muy sencilla, de culto protestante.  Luego, un poco más lejos, en ese mismo sentido, se encuentra el conjunto  arquitectónico denominado LA ISLA DE LOS MUSEOS y más allá la Catedral de Berlín.  La Isla de los Museos es un conjunto hermoso  y, obviamente, los museos están llenos de tesoros de  la pintura, la escultura y en general, el arte tanto antiguo como moderno.  La Catedral es una obra arquitectónica soberbia y su altar parece  (o es) de oro.

En la Isla de los Museos.

En la Isla de los Museos.

2. Otra Zona de gran interés es la AVENIDA UNTER DEN LINDEN (Bajo los tilos).  Esta Avenida, amplia como todas las avenidas berlinesas, era el sitio por donde desfilaban la tropas Nazis y para ello casi acabaron con los tilos; luego, quedó casi completamente destruida en la Batalla de Berlín; actualmente vuelve a ser un bulevar de gran movimiento y los tilos que la bordean fueron sembrados en 1950.  La Av. Unter den Linden Se extiende por cerca de 1Km y medio; conecta la Bebelplatz, donde sucedió la quema de libros; el Parque donde se encuentran las estatuas de Marx y Engels; La Universidad Humboldt  y remata en la Puerta de Brandemburgo.

Inmediatamente, detrás de la Puerta de Brandemburgo, hermoso arco emblema de la ciudad,  se encuentra el famoso Hotel Adlon, lujosísimo 5 estrellas,  desde cuyas ventanas Michael Jackson sacó a su hijo guindando, para horror del mundo.  También detrás de la Puerta de Brandemburgo, una cuadra y media más allá, está el Memorial al Holocausto, más de dos mil bloques de hormigón, de variadas alturas; este monumento me causó una sensación de confusión, desolación, como si estuviera circulando perdida entre un montón de féretros. No, no fue nada agradable e imagino que era eso, exactamente, lo que se pretendía.

Memorial al Holocausto

A unos dos km. de allí, se encuentra CHECKPOINT CHARLIE. Checkpoint Charlie es el más famoso de los pasos fronterizos que hubo en el Muro de Berlín durante la Guerra Fría, su fama se debe, tal vez, a que es el único que se encuentra en el centro de la ciudad, conocido como Mitte.  El nombre viene del alfabeto utilizado por la OTAN: Checkpoint Alfa, Checkpoint Bravo, Checkpoint CHARLIE, Checkpoint Delta.  Detrás del Checkpoint Charlie está el Museo del Muro.

Checkpoint Charlie

3. La tercera zona que indudablemente atrae la atención de todo el mundo es EL MURO o los remanentes del mismo.   Es como  si todos quisiéramos palpar que realmente existió. A lo largo de todo Berlín observamos la marca en el pavimento que indica por dónde pasaba  pero en este sitio, permanecen en pie unos 1300 metros de muro, convertidos en una galería a cielo abierto (East Side Gallery) con 103 murales pintados. 

 

En el Muro

Al otro lado de El Muro

Río Spree, detrás de El Muro.

1.      

4.- El otro centro de neurálgico de Berlín está presidido por la POSTDAMER PLATZ y toda la zona que cubre la Av. Kurfursterdamm (Ku´dam).  Esta zona era el centro de Berlín Occidental.  En la Av. Ku´dam se encuentran las tiendas más afamadas del mundo y cuentan que, cuando la apertura del muro, las damas de la República Democrática rompieron los cochinitos e invadieron estos predios: ¡Imagínense,  más de 20 años si ir de “shopping”!.  En la Ku´dam se encuentra la que, según se dice, es la tienda más grande de Europa: KA DE WE; en Berlín los precios están bastante mejores que en el resto de Europa, pero, amigas y amigos, esta tienda es CARA. Sin embargo, vale la pena visitar su 6º. Piso, un paraíso de delicateses  e inclusive comer en el autoservicio del 7º. Piso donde se come muy bien y a precios solidarios. 

La Postdamer Platz es una estructura muy hermosa y moderna.  Paseando por aquí, se puede visitar el museo de la Berlinale, la tienda Saturno (de televisores, sonido y electrónicos en general, es un espectáculo de tecnología, con equipos que ni soñamos por estos lados). Al oscurecer, regrese a la Postdamer es muy recomendable verla iluminada, disfrutar del ambiente, tomar una cerveza y comer algo.

Cúpula de Postdamer Platz, iluminada.

La Tienda

Postdamer Platz de día

En Berlín se llevó a cabo un proyecto de Ositos pintados por afamados diseñadores, parecido al de las vacas en Madrid de hace algunos años.  Les dejo para disfrutar el Oso creado por Romero Brito cerca del estadium de Berlin y el patrocinado por nuestro primer hotel el Art´otel, un hotel dedicado a Andy Warhol, que es más bien una ofensa al artista norteamericano;  El hotel es feo, incómodo y de las 4 estrellas que dice tener, le sobran una y tres picos de otra (luego nos mudamos al Park Inn en Alexander Platz, como ya comenté).

Proyecto Osos

En el Art´Otel

Romero Brito.

LA CIUDAD DE POSTDAM.

Muy cerca de Berlín, se encuentra la ciudad de Postdam, capital de Estado Federado de Brandemburgo.  A Postdam se ingresa, desde Berlín,  a través del Puente Glienicke, mejor conocido como El Puente de los Espías.  Durante la Guerra fría URSS y USA utilizaban este puente sobre el Río Havel para hacer  intercambio de espías (el intercambio más famoso es el de Francis Gary Powers, piloto norteamericano derribado por Rudolf Abel miembro de la KGB apresado en USA).  El puente aún hoy conserva sus barandas pintadas de dos diferentes tonos de verde indicando los lados en conflicto.

Ya en Postdam,  una de las joyas arquitectónicas a visitar es el Palacio SansSouci, llamado el Versalles Alemán.  En verdad hermoso, con inmensos jardines poblados de espectaculares esculturas; fue un poco molesta aquí la actuación del guía de Europamundo,  quien se concentró desagradablemente en puntualizar la homosexualidad de  Federico II y su amistad con Voltaire; cabe destacar que existen escritos de Voltaire burlándose también de este rasgo de la personalidad de Federico II, a pesar de que, en alguna oportunidad si fueron amigos y el escritor e intelectual frecuentó, al igual que el músico Bach, el palacio de SansSouci.

El otro palacio a visitar es CECILIENHOF que no se ajusta propiamente a nuestra imagen de palacio.  Cecilienhof es más bien una inmensa y lujosa casa de campo, pero al más puro estilo alemán.  Se celebró aquí la Conferencia de Postdam donde Truman, Churchill y Stalin diseñaron la Alemania y la Europa de la postguerra.

Puente de los Espías

Palacio SansSouci

Cecilienhof.

ALEMANIA DESDE EL CORAZÓN.

DRESDE, BAMBERG Y NUREMBERG.

DRESDEN  te deja boquiabierto desde la llegada misma.  Lo fértil de todo el Valle del Elba, La majestuosidad del más puro barroco en su arquitectura y, por sobre todo, pensar que todo eso fue absolutamente destruido durante la guerra y  que lo que observamos es una reconstrucción perfecta, te deja atónito.

La magnificencia de la Catedral es sobrecogedora.  Entramos en la Catedral y de la nada, sonaba un maravilloso concierto de órgano.  No se veía a nadie tocar, no divisas el instrumento, la música brota de las paredes, de los frescos, de los altares de los vitrales, maravilloso.

En el mismo conjunto arquitectónico, se encuentra el edificio de la Semper Ópera y, allí un cuarteto interpretaba magistralmente diversas piezas.  Definitivamente, en Dresden se siente que viajaste en el tiempo, hacia una época donde el aire que se respira es belleza,  música, cultura.

Semper Ópera

Frauenkirche

El Elba desde el Puente Augusto

BAMBERG es conocida como la pequeña Venecia  Alemana.  Sita en Baviera, es una pequeña ciudad que responde al típico concepto de arquitectura alemán en el cual los travesaños de madera que sustentan la construcción se entrecruzan en formas geométricas visibles.

                       

BAMBERG

RATISBONA, DACHAU Y MUNICH.

Ratisbona o Regensburg es una hermosa ciudad alemana a orillas del Danubio. Especialmente digno de mención el fresco de David y Goliat, pintura que data de la Edad Media,  Patrimonio de la Unesco.

DACHAU.

Dachau fue el primer campo de concentración Nazi y sirvió de modelo para el establecimiento de todos los demás. Ingresar allí produce sentimientos encontrados; Se Ingresa a través de un pequeño  bosque, fresco, arbolado; bajo tus pies, la grava y las hojas secas murmuran sus secretos.  De pronto, interrumpe el paseo una reja de entrada al horror; esta reja labrada la frase: EL TRABAJO OS HARÁ LIBRES y es esta primera sentencia de  burla cruel, la que te empuja por el precipicio de la realidad. 

La visita permite recorrer 4 barracas que fueron reconstruidas asi como el edificio de ingreso donde recibían, registraban, afeitaban y bañaban a los internos.  Se encuentra aquí también un museo aunque menos prolijo que el de Washington.

 

Bosque de Entrada

Reja Principal

Barracas

Baño.

  

MUNICH.

Nada más entrar en Munich te das cuenta de que es una ciudad próspera y alegre.  Los edificios barrocos,  majestuosos, contrastan con la actitud moderna, alegre y desenfadada de su gente.  Es aquí en Munich donde está  una de las cervecerías más grandes del mundo,  Hofbrauhaus y otras muchas que, tal vez no sean las más grandes, pero ciertamente si estaban muy llenas.

La Marientplatz es el centro palpitante de Munich, y aquí, a las 12.00 del mediodía suena un carrillón muy bonito,  con la representación de una boda y una pelea de esgrima. Vale la pena coger palco en uno de los múltiples cafés que están enfrente para disfrutarlo.

Todo el casco histórico de Munich está lleno de hermosos edificios y los muniqueses se notan relajados y alegres.

      

Cervecería Hofbrauhaus

Frauenkirche

Taberna en Marienplatz

Cerca de Munich, en la región de Fussen, escondido entre las montañas,  se encuentra el Castillo Neuschwanstein, también conocido como el Castillo del Rey Loco. Se dice que este castillo sirvió de inspiración a Walt Disney para construir el de la Cenicienta, en Disneylandia.  Comenzó a construirse en 1869, cuando ya los castillos y las fortalezas no eran necesarios, pero era el capricho, la fantasía medieval de Luis II.  En 1886 el gobierno bávaro incapacita a Luis II para detener sus caprichos y gastos incontrolables ¿buena idea, verdad?

Castillo de Neuschwanstein

ROTTEMBURG: Es otra de las ciudades de Alemania que parece haberse atascado en el tiempo, rodeada de gruesas murallas, con un casco histórico medieval intacto.  El rasgo más destacado de Rottemburg es que vive de la navidad.  Para ellos todo el año es Navidad.  Todas las tiendas están decoradas de navidad.  Los souvenirs son navideños, esta es la ciudad donde se fabrican los cascanueces más grandes, los más pequeños, los más simpáticos, los de madera, los de papel, los de tela, los bordados, los de adorno, los fumadores (para colocar incienso), decorando platos, tazas, vasos; en tamaños gigantes, grandes, pequeños, medianos, en fin…. Es la ciudad de los cascanueces y su Museo de la Navidad es como entrar en la tienda de Santa Claus.

            

cascanueces

Tienda Museo de la Navidad.

 

COLONIA:   La ciudad más antigua de Alemania es Colonia.  Bella y muy interesante, es el lugar de origen del nombre genérico del “Agua de Colonia” que nació aquí como un  tónico medicinal para la piel.   El Edificio 4711 todavía se encuentra aquí, funcionando perfectamente; este edificio posee también un carrillón que narra la historia de cómo el Agua de Colonia dejó de ser un tónico para la piel para pasar a ser un cosmético. La Catedral de Colonia es el otro sitio impelable en esta ciudad.

                                     

Edificio donde nació la Colonia 4711

Catedral de  Colonia.

VIETNAM

¡BUENOS DÍAS, VIETNAM!

  Llegamos a Hanoi bien entrada la tarde por ello solo tuvimos tiempo de visitar un hermoso taller de pintura y cerámica laqueada, manifestación típica de la artesanía vietnamita  ¡Quedamos tan prendados de todo lo que vimos! nos cautivó la gentileza de la chica que, con dulzura y paciencia, nos mostró los pasos del laborioso arte del laqueado; nos encantaron las maravillosas piezas, cada una más hermosa que la otra.  Hubiéramos querido comprar la tienda entera.  No pudimos claro, aunque  todos salimos de allí con un paquetito.  Esa noche solo quedaría tiempo para una cena rápida ya que mañana tenemos pautado salir muy temprano hacia Ha Long Bay.

 Camino al embarcadero, a unas 4 horas de Hanoi, podemos observar una ciudad de contrastes; por un lado la pobreza es palpable, la arquitectura está detenida en el tiempo, las edificaciones están deterioradas.  Por otro lado, vemos el surgimiento de grandes edificios modernos pertenecientes a industrias que recién se están instalando, la pujanza de la inversión extranjera   comienza a notarse.

También aquí, al igual que en Bali, el vehículo por excelencia es la moto. Según nos dijo nuestra guía que, a propósito se llama Thu, de  8 millones de habitantes 5 se trasladan en moto; pero no es sólo que se trasladen, es que además las utilizan hasta como vehículo de carga, de manera que es fácil observar una moto con lo que parece un container de vegetales o una pila inmensa de llantas de camión o 4 personas adultas o, inclusive,  cochinos vivos.

Las mujeres cargan sobre sus hombros, equilibradas en una larga vara de bambú, un par de cestas llenas con la mayor cantidad y variedad de productos y en todas las aceras se ve a hombres, mujeres y niños en cuclillas, la que parece ser la postura nacional.

 Los vietnamitas son un pueblo sufrido y se nota, pero no son un pueblo rencoroso,  miran con esperanza hacia el futuro, no están anclados en el pasado; se percibe que han superado el trauma.  Cuando uno pregunta algo con relación a la guerra, evaden el tema o  responden señalando que eran muy jóvenes, que casi no recuerdan.

Observamos que las casas vietnamitas son altas y estrechas,  apenas unos 2 mts. de fachada; esto se debe, según nos informan, a que el impuesto por derecho de frente es muy alto, por ello construyen hacia arriba.  En los campos se ven hombres y mujeres trabajando los cultivos de arroz en forma artesanal, toda la faena se hace manualmente,  no llegamos a ver ni un solo tractor, cosechadora, segadora o máquina de ningún tipo.  Los campos de arroz son inmensos,  abiertos, sin cerca; las mujeres trabajan el campo mientras sus hijos juegan cerca y un poco más allá están las tumbas de sus antepasados, todo junto, sin linderos ni separación de espacios.

Nos llama la atención que muchos cartelones ofrecen Thit y otros Pho.  Thit es carne de un perro especial que crían para comer y Pho (no se escribe exactamente así sino que lleva una cantidad de firuletes sobre la o) es una sopa típica vietnamita que luego tuvimos la oportunidad de probar, deliciosa.  El perro no, ¡eso si que no!, somos de mente abierta, pero no tanto.

Finalmente, llegamos al embarcadero de Bay Chai, allí nos está esperando nuestro guía para Ha Long Bay (su nombre es Mr. The, se pronuncia ti);  Mr. The nos conduce hacia nuestro velero privado, en el recorreremos la bahía y pernoctaremos.  Una vez instalados en los camarotes, salimos a disfrutar del maravilloso panorama y de un exquisito almuerzo preparado para nosotros.

La Bahía de Ha Long es una extensión de agua de 1.553 Kms.2 donde se encuentran 1.969 islotes (para mí la mayoría de ellos son morros).  En 1994 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en 2011 fue seleccionada como una de las 7 maravillas naturales del mundo moderno….y se lo merece.

En los islotes hay cuevas formadas por la erosión que, en alguna oportunidad sirvieron de vivienda, visitamos una de ellas y son inmensas y espaciosas con sus estalacitas y estalagmitas decorando el techo.  Descendimos también en una de las playitas para tomar el sol, un baño de mar y  hacer kayak en la bahía; fuimos también a un pueblo flotante de pescadores.  Estas villas flotantes se dedican a la pesca de camarones, calamares y a el cultivo de perlas.  Trabajan también el nácar.

                                                                                     

La noche en Ha Long Bay es mágica; anclados en las aguas tranquilas, bajo el negro cielo estrellado, escuchando la música del silencio, se siente físicamente la serenidad  apoderándose de tus sentidos y, de pronto,  el estado alfa de tranquilidad absoluta está allí, es cierta y palpable la paz.    

De ahora en adelante, nunca más relacionaré Vietnam con guerra y sufrimiento; para mí Vietnam será Ha Long Bay y Ha Long Bay será LA PAZ.

 HANOI o EL BOCHORNO VIAJA EN CYCLO.  Como ya he mencionado, Hanoi no es una ciudad bonita ni moderna; es, en cambio,  un retrato del pueblo vietnamita, humilde,  pacífico, trabajador; se les ve en las calles conversando, observando, esperando, laborando, comiendo todo en cuclillas, esta parece ser la pose nacional, inclusive, cuando tienen un banco o un poyo donde sentarse, se acuclillan sobre él.     

El Budismo es la religión oficial, sin embargo, Thu, nuestra guía en Hanoi, nos comentó que es un Budismo cómodo, van a los templos 2 o 3 veces al año para eventos importantes pero, cuando les preguntan  cuál es su religión, la gran mayoría contesta que no tiene.    Desde afuera pudimos ver la Pagoda de Tran Quoc, a orillas de lago Ho Tay. Esta es la pagoda  más antigua de Vietnam,  es de color rojo y está rodeada de templos, sin embargo, no nos fue permitido entrar ya que está en remodelación.

Una de las visitas más importantes en Hanoi es el Templo de la Literatura; esta  edificación de estilo chino, cuenta con 5 áreas y 5 patios.  Cuentan que en este sitio  Confucio enseñaba sus teorías a los hijos de los emperadores y se formaban también los mandarines.  En 1070, el emperador Thanh Tong ordenó construir el templo para rendir homenaje al sabio y, 6 años después, comenzó a funcionar como sede de la 1ª. Universidad de Vietnam; aunque ya no funciona como  Universidad, todavía vienen los graduandos aquí a recibir sus títulos.  En el área Central se encuentra el Templo propiamente dicho, allí se encuentra la estatua de Confucio, rodeado de las estatuas de sus alumnos; la gente les venera, llevan ofrendas e inciensos como a santos o dioses. En los jardines se encuentran un numeroso grupo de pedestales de concreto, construidos sobre tortugas de piedra; en estos pedestales están esculpidos los nombres de los PHD más destacados que han pasado por este Templo del saber.  Son más de 80 pedestales y el más antiguo data de 1442.  Algunos de ellos fueron borrados y se rumora que fue debido a una política de segregación,  propia de regímenes autoritarios.

                                                                                Un paseo simpático y refrescante es la caminería a las orillas del Rio rojo que atraviesa Hanoi.  Aquí encontraremos multitud de bares, restaurantes típicos, vale la pena recorrerla y vivir la algarabía de la ciudad al atardecer.

Obligadas son las visitas a la casa de Ho Chi Minh y a su mausoleo. La adoración a este caudillo vietnamita sigue  viva y profunda en el alma del pueblo, para ellos es un héroe, su líder moral y espiritual, su libertador.  El cadáver embalsamado luce como un muñeco de cera; debo decir, con todo respeto, que me pareció  un poco espeluznante esta especie de velorio eterno que data ya de más de cuarenta años.

La manifestación cultural más importante es el teatro de marionetas sobre agua o Roi Noc.  Es una actividad imperdible en Hanoi, consiste en un espectáculo lleno de humor, color y alegría.  Me encantó.

Otra actividad ofrecida en todos los tour es un paseo por el viejo Hanoi en cyclo, que son las bicicletas típicas de Vietnam,  con un asiento adelante para llevar al pasajero.  Honestamente,  me sentí  abochornada de viajar arrellanada en aquel asiento mientras un pobre vietnamita, pequeño y flaquito, pedaleaba para trasladarme, en tanto que todos los carros y motos del mundo silbaban y rugían a mi alrededor.  Sin embargo, cuando nos adentramos en el viejo Hanoi, donde los llamados 36 gremios están agrupados por calles y comienzas a recorrer la calle del bronce y la de la seda, la de los vegetales que huele a cilantro y hierbabuena; la de los soldadores y la  del papel, plena de multicolores farolitos chinos colgando en todas las puertas, la magia del viejo Hanoi te envuelve y por un instante, solo por un instante, olvidas la vergüenza, hasta el próximo cornetazo.

HONG KONG.

THE HONG KONG CONNECTION.

 Salíamos para Hong Kong en el primer vuelo de la mañana, lo perdimos.  Después de muchas carreras, angustia, funcionarios cara de c..o, incapaces de ayudar, funcionarios amables y sonrientes pero incompetentes finalmente apareció el “gerentazo” quien resolvió el problema.  Embarcamos para Macao 2 horas después.

 Macao es, junto con Hong Kong, la otra región de administración especial de China.  Fue una colonia portuguesa hasta 1999, su sistema económico es capitalista, su sistema judicial sigue el modelo del portugués y su idioma oficial junto con el chino es el portugués, aunque no encontramos nadie que lo hablara.  Los carteles, anuncios etc.  están en portugués, chino e inglés, sin embargo.  La visa la otorgan en el mismo aeropuerto por un precio módico, tan rápido como pasar por inmigración.

 Macao se ha convertido en un paseo regular para los visitantes de Hong Kong; muestra un gran desarrollo arquitectónico y, según entiendo, es el casino de Asia.  Se comenta que la cantidad de casas de juego se acerca a la de Las Vegas.

En Macao tomamos un autobús que, atravesando la ciudad, nos llevó hasta el puerto de embarque de los Ferrys de alta velocidad; tomamos el Ferry con destino a Hong Kong que, 1 hora después, nos depositó, finalmente, en nuestro destino, dando así un final feliz a lo que comenzamos a llamar “The Hong Kong Connection”.

Sorprendente, impactante, impresionante son los adjetivos que  vienen a nuestra mente cuando contemplamos HK por primera vez.   Es una especie de gigante Manhantan,  un poco más caótico y con venta de comida en las calles.  La región que conocemos genéricamente como HK se compone de una parte peninsular y una gran cantidad de Islas.  Kowloon está en la zona peninsular mientras que  HK  y Lantau son islas.  Como siempre que llegamos a una ciudad de esta magnitud, nos armamos con un mapa de la ciudad y  un mapa de las líneas de metro.  Habíamos perdido casi un día completo así que era necesario apurar el paso.

Nos alojamos en el Hotel Lang Ham Place ubicado en la zona de Mong Kok en Kowloon. EXCELENTE.  Tómese esta afirmación como una enfática recomendación.  Además de sus muchas ventajas, el hotel está apenas a 4 cuadras del Mercado de las Mujeres; este mercado consiste en unas 10 cuadras de puestos con las más diversas mercancías; hay que registrar, cuidadosamente, puedes encontrar miles de baratijas pero también excelentes productos a precios irrisorios.  Copias de todo, souvenirs, todo lo que se pueda desear en materia de compras está concentrado en estas callejuelas.  Nuevamente,  aquí la negociación es parte de la diversión, hay que negociar duro y en serio, es posible tumbar el 50 y hasta el 70% del precio, pero sin exagerar, también hay que ser justos y razonables.

A la mañana siguiente comenzó nuestra exploración, nos dirigimos hacia el Gran Buda Tian Tan que está ubicado en la Isla de Lantau, la más grande de HK, conocida también como el pulmón de la HK, ya que tiene muchos bosques y la densidad poblacional no es tan alta.  En Lantau están ubicados también el aeropuerto y Disneyland HK.  El paseo que vamos a hacer engloba 3 recorridos importantes, considerados entre los imperdibles de H.K: El Gran Buda Tian Tan, el Monasterio Po Lin y el Teleférico de HK.  Toda la ciudad está conectada por la red de Metro; así que es recomendable adquirir una tarjeta recargable de transporte “OCTOPUS” por unos 20HK$ que le servirá para todos los traslados en transporte público.

Desde el teleférico se obtienen vistas estupendas de la bahía así como también es posible ver el despegue de los aviones en el aeropuerto, muy interesante. La recomendación es no ir ni tan temprano en la mañana ni tan tarde en la tarde; entre 11.30 y mediodía es bueno ya que el Buda se cubre de neblina y no se aprecia su belleza y magnitud.

 Paseando por el agradable parque que rodea el sitio llegamos hasta el pie de Tian Tan, el Buda Gigante.  Esta gigantesca figura en bronce mide 34 mts.,  está ubicado en la cima de Ngong Ping, el punto más alto de la isla Lantau, así que para acceder a la estatua hay que subir 268 escaleras.  Tian Tan está sentado en una flor de loto y es la imagen de Buda sentado más grande del mundo;  debajo de la flor, en todo su alrededor,  otras estatuas menores con ofrendas diversas.  Aunque uno va en plan turístico, debo decir que la imagen, tal vez por su ubicación en las alturas, o por su postura, o por su actitud de amparo a la ciudad, transmite mucha paz.  

Bajando, se encuentra el Monasterio  de Po Lin; su nombre significa Loto Precioso y dentro podemos ver 3 estatuas de buda que representan el presente, el pasado y el futuro.  En conjunto el paseo es hermoso y lo recomiendo como otro de los imperdibles de H.K.  Al bajar del teleférico, entramos en un gran outlet que está justo a la salida.  Aquí están muchas de las tiendas de las marcas originales a muy buenos precios.  Tienen también una estupenda feria de comida.  Lo interesante y curioso de estas ferias de comida que he visitado, aquí y también en Singapur es que la feria en su concepto es completamente occidental pero aquí los puestos de comida son locales, de platos típicos.  Delicioso y a precios solidarios….UHMMM.

Recuperadas las fuerzas, nos fuimos a buscar la Av. Hollywood donde está la estatua de Bruce Lee; Igualmente,  íbamos en busca de la zona conocida como Soho, llamada así por la unión de  las dos primeras sílabas de “South of Hollywood”; al igual que en NY, es el lugar bohemio lleno de restaurantes, bares, discotecas, anticuarios, galerías y tiendas de arte.   Esta zona, bastante empinada, vino a desarrollarse por los años 60 cuando se construyó allí la escalera-rampa mecánica más grande del mundo, para el momento; desconozco si todavía sigue siéndolo, aunque lo dudo, no obstante la subimos y nos tomamos las consabidas fotos “just in case”.  Efectivamente, Soho es el lugar de la romería y el bonche por excelencia; muy concurrido por los turistas y la juventud.  Entramos en un restaurant chino a comer el famoso pato pekín, estuvo OK;  los he comido mejor en Caracas.

Otro punto importantísimo para visitar en HK es el Pico Victoria.  Hacia allá nos dirigimos al día siguiente con nuestra infaltable tarjeta OCTOPUS.  Previamente pasamos por el parque de Hong Kong, pulmón vegetal que se encuentra en medio de la ciudad, en realidad lo atravesamos en camino hacia el tan tan que es como popularmente se conoce el tranvía que sube al Pico Victoria.  En la estación de llegada al Pico está construido un Centro Comercial vertical que ofrece tiendas de marca, restaurantes con terrazas de observación y, en el tope del edificio, una terraza de observación; esta terraza es paga.  No es necesario entrar, puede seguir el sendero público y allí hay también múltiples balcones de observación desde donde puede tomar las más fantásticas fotos  del skyline de HK y de la Bahía.  Luego, si le provoca, puede entrar en el centro comercial y tomar o comer algo en algunos de los restaurantes internacionales que ofrecen vista.

  Esa misma tarde fuimos a visitar los otros mercados recomendados, como el mercado de los peces, el mercado nocturno de Temple y el de Stanley pero ninguno valía la pena.  Son mercados más orientados al comercio local, de manera tal que volvimos a cae en el de las mujeres, que es el mejor de todos.

A pesar de lo intenso de las jornadas, valió la pena perseverar en “The HK Connection”.